「痛くなってから」ではもう遅い？一生自分の歯で過ごすための「予防歯科」入門

松山歯科医院のブログをご覧いただき、ありがとうございます。院長の松山です。

 

「歯医者さんには、できることなら行きたくない」 正直なところ、そう思っている方が大半ではないでしょうか。 キーンというドリルの音、独特の薬品のにおい、そして治療の痛み……。できれば避けて通りたい場所であることは、私たちもよく理解しています。

 

しかし、だからこそお伝えしたいことがあります。 「痛くなってから行く」からこそ、怖い思いや痛い思いをすることになってしまう、という現実です。

 

もし、歯科医院が「痛い治療を我慢する場所」ではなく、「気持ちよく口の中をキレイにして、サッパリする場所」だとしたらどうでしょうか？ 現代の歯科医療は、「削って治す」時代から「管理して守る」時代へと大きくシフトしています。

 

この記事では、皆さまの大切な歯を1本でも多く、1日でも長く残すために、私たちが最も力を入れている「予防歯科」についてお話しします。 「まだ痛くないから大丈夫」と思っている方にこそ、ぜひ読んでいただきたい内容です。

目次

「治療」と「予防」の決定的な違いとは

皆さんは、風邪を引いたら病院に行き、薬を飲んで治しますよね。風邪は治れば元の元気な体に戻ります。 しかし、歯の病気（虫歯や歯周病）は、風邪とは決定的に違う点があります。 それは、「一度失われた歯や骨は、二度と元の状態には戻らない」ということです。

 

虫歯治療で「治す」と言いますが、これは厳密には「人工物で補修している」に過ぎません。 削って詰め物をした歯は、健康な天然の歯に比べて強度が落ち、再発（二次カリエス）のリスクも高まります。つまり、治療を繰り返せば繰り返すほど、歯を失う時期が早まってしまうのです。

 

これに対して「予防歯科」とは、そもそも「削る必要がない状態」を維持するための医療です。 「穴が開いたから埋める」という対症療法ではなく、「なぜ穴が開くのか」という原因（細菌や生活習慣）にアプローチし、お口の健康を根本からコントロールする。これが、私たちが提案する予防歯科の考え方です。

なぜ「痛くない」のに通う必要があるのか？虫歯のメカニズム

「今は痛くないし、しみることもないから大丈夫」 そう自己判断される患者さまは非常に多いのですが、ここに大きな落とし穴があります。

 

虫歯は、C0（初期）からC4（末期）までの5段階で進行しますが、実は「C2（象牙質への到達）」くらいまでは、ほとんど痛みを感じません。 痛みを感じる神経は歯の中心部にあるため、表面のエナメル質が溶かされている段階では、脳に「痛い」という信号が届かないのです。

 

「冷たいものがしみる」「ズキズキ痛む」と感じた時には、すでに虫歯菌が神経の近く、あるいは神経そのものに到達している可能性が高く、場合によっては神経を抜く処置（抜髄）が必要になります。 神経を失った歯は、枯れ木のように脆くなり、将来的に折れたり割れたりするリスクが格段に上がります。

 

「痛くないうちに歯科医院に行く」ことは、決して過剰な心配ではありません。 むしろ、ご自身では気づけない「沈黙の進行」を食い止め、最小限の負担で歯を守るための唯一の方法なのです。

予防歯科を始める5つの大きなメリット

予防歯科を生活習慣に取り入れることは、単に「虫歯にならない」だけでなく、人生の質（QOL）を高める多くのメリットがあります。

  • ① 「早期発見・早期治療」で歯を守れる 定期検診を受けていれば、万が一虫歯ができても、ほんの少し削るだけ、あるいは削らずに経過観察で済む段階で見つけることができます。これは歯の寿命を延ばす上で最も重要です。
  • ② 経済的な負担が軽くなる 「定期的に通うとお金がかかる」と思われるかもしれません。しかし、重症化してから高額な被せ物を入れたり、インプラント治療を行ったりする費用と比べれば、定期検診の費用ははるかに安く済みます。生涯医療費という観点で見ると、予防は非常にコストパフォーマンスが良いのです。
  • ③ 痛い思いをしなくて済む 予防歯科のメインは、専用の機器を使ったクリーニングやフッ素塗布です。痛みはほとんどなく、むしろ「エステのように気持ちいい」とおっしゃる患者さまも多いです。
  • ④ 全身の健康を守ることにつながる 近年の研究で、歯周病菌が糖尿病、心疾患、脳梗塞、誤嚥性肺炎などの全身疾患と深く関わっていることが明らかになっています。お口を清潔に保つことは、これらの病気のリスクを下げることにも直結します。
  • ⑤ いつまでも食事や会話を楽しめる 自分の歯で噛めるということは、脳への血流を良くし、認知症予防にも効果があると言われています。美味しいものを美味しく食べられる幸せは、何物にも代えがたい財産です。

「通い続けられる」歯科医院を見極めるポイント

予防歯科は、美容院のように「定期的に通い続けること」で効果を発揮します。 そのため、ご自身のライフスタイルに合い、ストレスなく通える歯科医院を選ぶことが大切です。

  • 担当衛生士制であるか: 毎回同じ歯科衛生士が担当してくれると、お口の些細な変化にも気づきやすく、信頼関係も築きやすくなります。
  • 検査と説明が丁寧か: いきなりクリーニングをするのではなく、歯周ポケットの検査やレントゲン撮影を行い、今の状態をしっかりと説明してくれる医院を選びましょう。
  • 物理的な通いやすさ: 「駅から近い」「駐車場がある」といったアクセスの良さは、継続する上で重要な要素です。
  • 院内の雰囲気: 「スタッフが笑顔で迎えてくれる」「質問しやすい雰囲気がある」など、通うことが苦にならない環境かどうかもチェックしてみてください。

当院が目指す「頑張らなくていい」予防歯科

松山歯科医院では、患者さまに「歯医者に行かなきゃ」と気負わせない、自然体で通える予防歯科を目指しています。

 

当院は光が丘駅から徒歩圏内の通いやすい場所にあり、お買い物ついでや通勤・通学の途中でも立ち寄っていただけます。 診療においては、まず患者さまのお話をじっくり伺い、ライフスタイルに合わせた無理のない予防プランをご提案します。 「歯磨きが完璧にできない」と落ち込む必要はありません。ご自身で落とせない汚れ（バイオフィルムや歯石）をプロの手でリセットするために、私たちを活用してください。

 

「ここに来ると口の中がスッキリして気持ちいい」 そう思っていただき、美容院やジムに通うような感覚で、気軽に来院していただけるのが私たちの理想です。

まとめ

最後までお読みいただき、ありがとうございました。 「虫歯ができたら治す」という繰り返しにピリオドを打ち、これからは「悪くならないために通う」新しい習慣を始めてみませんか？

 

それは決して難しいことではありません。数ヶ月に一度、私たちにお口の中を見せていただくだけで、将来ご自身が失うかもしれない多くの歯を救うことができます。

 

光が丘で予防歯科・定期検診をご希望の方は、ぜひ一度、松山歯科医院にご相談ください。 皆さまが80歳、90歳になっても、ご自身の歯で笑顔で過ごせるよう、私たちが全力でサポートいたします。