歯周病は全身の健康にも影響する？糖尿病など全身疾患との深い関わりについて

松山歯科医院の院長、松山昌弘です。

診療室でお話ししていると、歯周病に対してこのようなイメージをお持ちの方がまだまだ多くいらっしゃると感じます。

確かに、歯周病は初期段階では痛みがなく、自覚症状が出にくいため、軽く考えられがちです。しかし、実は日本の成人の約8割が歯周病にかかっているか、その予備軍であると言われています。
そして最も恐ろしいのは、歯周病が単に「歯が抜けてしまう病気」にとどまらず、放置すればお口の中の細菌が全身に悪影響を及ぼし、命に関わるような重篤な全身疾患の引き金になることが、近年の医学研究で明らかになってきたことです。

この記事では、お口の中の細菌がどのようにして全身に影響を与えるのかというメカニズムから、歯周病が引き起こす具体的な疾患、そして健康な体を取り戻すための歯科医院での治療アプローチについて、歯科医師の視点で分かりやすくお話しいたします。
この記事をお読みいただき、お口のケアが全身の健康管理そのものであることに気づいていただければ幸いです。

 

1. あなたの歯ぐきは大丈夫？隠れ歯周病のサインをチェック

歯周病はサイレントキラーとも呼ばれ、気づかないうちに進行していることが多い病気です。まずは、ご自身のお口に歯周病のサインが潜んでいないか、以下の項目を確認してみましょう。

これらの項目に一つでも当てはまる場合は、すでに歯周病が始まっている、あるいは進行している可能性が高いと言えます。痛みがないからと放置せず、早めの対処が必要です。

 

2. 歯周病はお口の中だけの問題ではない？菌が全身を巡るメカニズム

なぜ、お口の中の病である歯周病が、全身の健康にまで影響を与えてしまうのでしょうか。その鍵を握っているのが「血液」です。

お口の中には無数の細菌が住み着いています。磨き残した汚れ（プラーク）の中で歯周病菌が異常に増殖すると、歯ぐきに強い炎症を引き起こします。歯ぐきが赤く腫れ、少しの刺激で血が出るのはこのためです。
炎症を起こして出血しやすくなった歯ぐきには、無数の毛細血管がむき出しになっています。この傷口のような状態の毛細血管から、歯周病菌や、細菌が作り出した強力な毒素が血液中に次々と入り込んでしまうのです。

血管内に入り込んだ細菌や毒素は、血流に乗ってあっという間に全身へと運ばれ、各臓器や血管に到達します。そこで微弱な炎症を引き起こし続けることで、さまざまな全身疾患の発症リスクを高めたり、すでに患っている病気の症状を悪化させたりしてしまうのです。

 

3. 歯周病が引き起こす・悪化させる恐ろしい4つの全身疾患

歯周病が関連しているとされる全身疾患は多岐にわたりますが、ここでは代表的で特に注意が必要な4つの疾患について詳しく解説します。

《疾患1：相互に悪化させ合う「糖尿病」》

歯周病と最も関わりが深いのが糖尿病です。この2つは双方向に関係しており、「歯周病は糖尿病の第6の合併症」とも呼ばれています。
血液中に入り込んだ歯周病菌の毒素は、インスリン（血糖値を下げるホルモン）の働きを妨げる作用を持っています。そのため、歯周病が進行すると血糖値のコントロールが難しくなり、糖尿病が悪化してしまいます。
逆に、歯科医院で歯周病の治療を行って歯ぐきの炎症を抑えることで、インスリンの働きが改善し、糖尿病の数値（HbA1c）が良くなることが多くの研究で報告されています。

《疾患2：命に関わる「心筋梗塞・脳梗塞」》

歯周病菌が血管の中に入り込むと、血管の内壁に炎症を起こします。この炎症によって動脈硬化を促す物質が作られ、血管の内側にプラーク（脂肪性の沈着物）がこびりついて血管を細くしてしまいます。
これが心臓の血管で起これば「心筋梗塞」や「狭心症」、脳の血管で起これば「脳梗塞」を引き起こす原因となります。歯周病の人は、そうでない人に比べて心血管疾患のリスクが数倍高くなるとも言われています。

《疾患3：高齢者に多い「誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）」》

高齢になると飲み込む力（嚥下機能）や咳をする力が弱くなり、食べ物や唾液が誤って気道（肺のほう）に入ってしまうことがあります。
このとき、お口の中が歯周病菌で汚れていると、大量の細菌が肺に流れ込み、肺で炎症を起こしてしまいます。これが誤嚥性肺炎です。お口のケアを徹底し、歯周病菌を減らしておくことが、肺炎予防に直結します。

《疾患4：妊婦さんは要注意「早産・低体重児出産」》

妊娠中はホルモンバランスの変化により、歯ぐきの炎症が起きやすく、歯周病が進行しやすい時期です（妊娠性歯肉炎）。
血流に乗った歯周病菌の毒素が子宮に到達すると、子宮を収縮させる物質が分泌され、まだお腹の中で十分に育っていない状態での早産や、低体重児出産を引き起こすリスクが高まります。その危険性は、アルコールやタバコよりも高いというデータもあるほどです。

 

4. 全身の健康を守る！歯科医院での専門的な治療アプローチ

これまでお話ししてきたように、歯周病を治すことは、お口の中だけでなく全身の健康を守ることそのものです。当院では、患者様のお口の状態に合わせて、負担の少ない丁寧なアプローチで歯周病の治療と予防を行っています。

 

5. 歯周病に関するよくあるQ＆A

《Q. 歯周病は完全に治るのでしょうか？》
《A.》 歯周病によって溶けてしまった顎の骨を、元の完全に健康な状態に戻すことは非常に困難です。しかし、適切な治療と継続的なメンテナンスを行えば、炎症を抑え、それ以上病気が進行しない「安定した状態」を保つことは十分に可能です。

《Q. 内科で糖尿病の治療を受けていますが、歯科にも通ったほうが良いですか？》
《A.》 ぜひ並行して通院することをおすすめします。先ほどお話ししたように、歯周病と糖尿病は相互に影響し合っています。お口の炎症を抑えることで、血糖値のコントロールがしやすくなる効果が期待できますので、かかりつけの内科医と連携しながら治療を進めていきましょう。

 

6. まとめ：お口の健康は、全身の健康への入り口です

「たかが歯の汚れ」と侮ってはいけません。お口の中の環境は、全身の健康状態と密接につながる、まさに健康への入り口です。

毎日の丁寧な歯磨きでプラークを落とし、ご自身では取り切れない歯周ポケットの汚れや歯石は、定期的に歯科医院でリセットする。このプロケアとセルフケアの二人三脚を続けることこそが、歯周病を防ぎ、ひいては糖尿病や心疾患といった命に関わる病気からご自身を守るための最強の予防策となります。

「最近、歯医者で診てもらっていないな」「歯ぐきから血が出るのが気になる」という方は、ぜひお早めにお口のチェックにお越しください。

少しでも参考になれば幸いです。
最後までお読みいただきありがとうございます。